Emploi de l'oxygène liquide comme Explosif dans les Mines de Fer de Lorraine

Emploi de l’oxygène liquide (1) à la Mine de fer de Mairy Mainville

Le premier et unique tir de mine d’Emmanuel Bibert

Juillet 1981

Avant de quitter Mairy-Mainville en 1981, j’ai pu faire descendre Emmanuel, mon fils de 13 ans, au fond de la mine. Je pense que ce fut pour lui une expérience inoubliable. Il eut même le droit d’appuyer sur le bouton de l’exploseur pour faire partir un tir. ! A cette époque on utilisait l’oxygène liquide comme explosif. Les cartouches, mélange de sciure et de farine de bois, avec un peu de poudre de liège, roulées dans du papier épais, comme des cigarettes, mesuraient 800 x 34 mm et pesaient 225 gr. Elles étaient trempées dans de l’oxygène liquide dont la température est de -183 °C et en absorbaient environ 600 grammes On disposait alors d’environ 10 minutes pour sortir ces cartouches des « trempeuses », les introduire avec un détonateur dans les trous de mine, évacuer le chantier et procéder au tir. Les vapeurs d’oxygène qui s’évaporaient violemment du front de taille étaient un spectacle que personne ne peut oublier. Qui pourrait encore faire un tel travail de nos jours ? Les mineurs de l’époque procédaient à cette opération en silence, grimpant comme des acrobates sur des échelles en aluminium de 4 à 5 mètres, dans un ballet bien réglé, sans hâte apparente et en sachant qu une simple petite erreur ne pardonnerait pas.

(1) Explosif à l’oxygène liquide : en anglais « oxyliquit », voir Wikipedia

Emmanuel et François Xavier Bibert en juillet 1981 au fond de la mine à 200 mètres sous terre, dans le bureau de l’atelier d’entretien des engins de quartier. Le tableau de planning était utilisé pour la collection de couvercle de boîtes de camembert des mécaniciens !!!

1. L’oxygène liquide arrive sur des wagons spéciaux contenant 8 grosses bonbonnes. Il est soutiré à l’aide des flexibles en acier inoxydable que l’on voit à gauche dans les « trempeuses » où l’on va mettre à tremper les cartouches

2. On est ici au front de taille. Deux « trempeuses » ont été transportées avec un chariot Manitou Le mineur PARPINEL, avec d’épais gants isolants, sort les cartouches à -183°C. Il va les introduire dans les trous de mine à l’aide du bourroir en plastique que l’on voit à droite et d’une échelle de 4 à 5 mètres pour les trous supérieurs.

3. Cette magnifique photo est un vrai document historique car l’oxygène liquide n’est plus utilisé nulle part au monde depuis des années et la mine de Mairy a été la dernière. Le mineur s’appelle LORENC. Beaucoup de nos jours obtiennent des médailles pour bien moins de mérites que celui de ces hommes d’un autre temps.

4. Le mineur a fait hurler la sirène pour prévenir. Il a raccordé l’exploseur à la ligne de tir et il tourne violemment la manivelle de celui-ci pour créer le courrant électrique nécessaire. La petite lumière rouge s’allume et Emmanuel appuie sur le bouton : 175 tonnes de « minette » ont encore été arrachées à la mine.

Ma fille Céline qui n’avait que 8 ans n’a pas eu cette chance. Mais pour qu’elle ne soit pas jalouse on la voit ici le jour de son anniversaire avec ses petits camarades, tous enfants de mineurs ou d’agriculteurs de Mainville. S’ils se reconnaissent, qu’ils nous écrivent…

Céline avec ses petits camarades de Mainville, tous en classe avec Madame BAUDRIN l’institutrice du village, fête ses huit ans. Que celles ou ceux qui se reconnaîtraient se signalent !!!

1. ???? PIRA

2. Rachel MORINI

3. Bérangère THOMAS

4. Céline BIBERT

5. Carole MORINI

6. Astrid DAVILLIER

7. Armelle COLLIN

Merci à Frédéric BAUDRIN qui a découvert cette page et qui a permis de remettre des noms sur certains visages